Gino Montanari, Maestro elementare rimines , il quale a causa dei suoi comportamenti libertini ed anti interventisti, é costretto ad arruolarsi volontario nella Grande Guerra. Gino verrà destinato in un avamposto in Valtellina come eliografista. La guerra, la montagna, il nemico, gli Alpini, ma soprattutto l'amicizia con Aniello, fante del '99 di Capri, cambieranno lo sguardo di Gino sul mondo: la montagna, la guerra e tutta la vita avranno uno scopo nuovo.