La storia – vera – è quella del giornalista investigativo Gary Webb, che scoprì le prove del coinvolgimento della CIA nella diffusione dell'eroina a Los Angeles, e del finanziamento dei ribelli del Nicaragua coi proventi del traffico. Nel 1996 Webb pubblicò il dossier in 3 parti, chiamato "Dark Alliance", e contro di lui si scatenò una lunga e violenta campagna diffamatoria che lo portò al suicidio nel 2004.