Claude, un giovane studente capace di esercitare il proprio fascino su tutti coloro che lo circondano, viene spinto da Germain, professore di letteratura, a continuare con la scrittura, materia in cui dimostra di aver talento. Affidandosi alle sue capacità manipolatorie, il ragazzo si intrufola lentamente nella vita del compagno di classe Rapha e dei suoi genitori, attirato dalle loro speranze e frustrazioni borghesi, e nella vita dell’insegnante e della moglie Jeanne, intellettuali e artisti…