Il titolo del film, Bridge of Spies, fa riferimento a un ponte realmente esistente a Berlino, che un tempo univa la zona est e quella ovest: oggi noto come Ponte di Glienicke e noto appunto come "ponte delle Spie" perché fu spesso teatro di scambi di prigionieri tra i servizi segreti americani e quelli della Germania Est. E Bridge of Spies racconta di quello: nello specifico, la storia del primo scambio di prigionieri avvenuto su quel ponte, seguendo i tentativi dell'avvocato James Donovan di negoziare il rilascio di un pilota statunitense, Francis Gary Powers, abbattuto nei cieli dell'Unione Sovietica mentre volava a bordo un aereo spia U2.