Nella città di New York gli esperimenti dello scienziato Andrew Levering provocano una serie di devastanti effetti collaterali. Neil Kavanagh lo costringe ad accelerare le sue ricerche per inventare una tecnica attraverso la quale sfruttare l'energia geotermica del pianeta, minacciando di sospendere l'erogazione dei fondi se dalle trivellazioni in una località segreta a sette miglia di profondità non sarà possibile ricavare guadagni soddisfacenti. Intanto la Grande Mela è colpita da insolite scosse di terremoto e inspiegabili esplosioni che non accennano a placarsi, il sottosuolo si trasforma in un inferno della natura finché Matt MacLachlan, a capo degli operai occupati nella costruzione di una galleria metropolitana, si accorge del fiume di lava che scorre lungo l'acquedotto urbano. Insieme alla ex moglie Susan avrà il compito di lottare nel tentativo di escogitare un piano che possa salvare la città devastata da fiamme e vapori acidi che provocano morti e panico in superficie.