La famiglia Hoover parte per viaggio attraverso la California: il padre Richard (GREG KINNEAR), la madre Sheryl (TONI COLLETTE) e suo fratello (STEVE CARELL), il figlio Dwayne (PAUL DANO) il nonno (ALAN ARKIN) affronteranno un viaggio tragicomico in uno scalcinato furgone Volkswagen per portare la piccola Olive (ABIGAIL BRESLIN) alla finale di un concorso di bellezza.