Benjamin Malaussène, ufficialmente assunto ai grandi magazzini "Au Bonheur Parisien" come responsabile tecnico, svolge in realtà il ruolo di capro espiatorio: quando dei clienti lamentano malfunzionamenti nei prodotti, la colpa ricade interamente su Benjamin, che il superiore rimprovera tanto duramente di fronte a loro da muovere a pietà tutti i clienti, facendogli ritirare qualsiasi lamentela. Si tratta di un lavoro ingrato ma necessario, dovendo Ben badare da solo ai suoi fratelli e sorelle, tutti di padri diversi e con una madre perennemente innamorata e in giro per il mondo.