Nel 1941 a Zonguldak, una città mineraria impoverita sulla costa turca del Mar Nero, due giovani e talentuosi poeti, amici e rivali, fanno una scommessa per decidere chi dei due possa corteggiare la bella figlia di un aristocratico. Allo stesso tempo, i due poeti hanno anche a che fare con problemi più gravi da affrontare: malattie, povertà, lavoro obbligatorio nelle miniere di carbone e la minaccia di una incombente seconda guerra mondiale.