L'unico e insuperabile Ivan, film diretto da Thea Sharrock, è ambientato nel 1973 e racconta la storia di un gorilla, Ivan, che vive in una gabbia, esposta al centro commerciali 8 Big Top Mall insieme all'elefantessa Stella e al cane Bob, senza che nessuno di loro ricordi come sono giunti sin lì. Il trio di animali appartiene a Mack (Bryan Cranston), proprietario del mall.
Quando Stella, ormai malata, muore, Ivan decide di mantenere la promessa fatta all'amica: prendersi cura di Ruby, la nuova, una piccola di elefante, aiutato anche dalla giovane Julia (Ariana Greenblatt), figlia del custode del mall. La morte di Stella riporta a galla nella memoria di Ivan alcuni ricordi, quelli di come era la sua esistenza al di fuori delle alte mura del centro commerciale e, ancora più motivato, il gorilla decide di provare a fuggire dalla prigione insieme alla piccola Ruby...